DOROTHY VAUGHAN
VAUGHAN
Une femme de l’ombre
qui a révolutionné
la NASA
QUI EST-ELLE ?
Dorothy Jean Johnson,
elle naît le 20 septembre 1910 à Kansas City, dans l'État du Missouri.
En 1925, après ses études secondaires à la Beechurst High School, grâce à une bourse, elle entre à
l'Université de Wilberforce, dans l'Ohio.
En 1929, elle y obtient son Bachelor of Arts (Licence) en mathématiques avec la mention cum laude.
CONTEXTE HISTORIQUE
Lors de la Grande Dépression (crise économique des années 30), Dorothy Vaughan est embauchée comme professeure de mathématiques à la Robert Russa Moton High School, de Farmville, en Virginie, établissement secondaires pour les jeunes afro-américains. Une période soumise à la ségrégation.
1943
Vaughan a commencé à travailler au NACA, dans la section de femmes mathématiciennes, qui effectuaient des calculs complexes pour le programme aéronautique de l'armée américaine. Elle est affectée à la West Area Computers du Centre de recherche Langley de Hampton, en Virginie. Une unité ségréguée avec sa salle de restauration, ses toilettes propres séparées de leurs collègues blanches.
1949
Vaughan est nommée directrice du West Area Computers. Les mathématiciennes afro-américaines y sont embauchées pour réaliser des calculs mathématiques complexes afin de répondre à la demande croissante de données à destination de la recherche aéronautique.
-
Le NACA devient la NASA et le groupe des mathématiciennes du West Area Computers est affecté à la division d'analyse et de calcul, qui est un groupe de travail intégré mettant fin à la ségrégation dans l'établissement.
-
Vaughan se dirige vers le secteur du calcul numérique, après que la NASA a acquis son premier ordinateur. Elle commence l'écriture d'un ouvrage compilant les calculs d'algèbre utiles pour travailler sur les ordinateurs.
-
Elle s'est spécialisée pour le reste de sa carrière dans l'électronique, l'informatique et la programmation Fortran. Elle a également participé au projet du Solid Controlled Orbital Utility Test (SCOUT).
-
Vaughan devient une experte en programmation informatique, enseignant le langage Fortran pour apprendre à ses collègues à traduire les formules mathématiques en code informatique.
-
Durant ses années à la NASA, elle s'engage dans la lutte pour l'égalité salariale entre hommes et femmes
PARTIE
TROP TÔT !
Elle prend sa retraite en 1971, quittant la NASA à l'âge de 61 ans, sans avoir obtenu d'autre
promotion de direction au Centre de recherche Langley.
Elle décède le 10 novembre 2008 de mort naturelle à l'âge de 98 ans dans son foyer à Hampton
Le 15 novembre 2018, une loi est votée au Congrès, pour qu'elle reçoive la Médaille d'or du Congrès à titre posthume pour son travail pour la NASA en même temps que deux de ses anciennes collègues, Katherine Johnson et Mary Jackson ainsi que la docteur Christine Darden.
À Charlotte, dans l'état de la Caroline du Nord, l'agence scolaire Charlotte-Mecklenburg Schools a créé un institut de technologie portant le nom de Dorothy J. Vaughan Academy of Technology.
Le 16 novembre 2019, un cratère lunaire est baptisé Vaughan en son honneur. Ce nom a été choisi par la planétologue Ryan N. Watkins et son étudiant et soumis le jour de ce qui aurait été le 109 ème anniversaire de Dorothy Vaughan.
